Klāt ir maija mēnesis, un veikalu plauktos beidzot nonācis pirmais 2011. gada nosacītais Xbox 360 ekskluzīvs – The First Templar. Nosacīts tāpēc, ka spēle pieejama arī uz PC platformas, taču uz nevienas citas konsoles to spēlēt pagaidām nevar. The First Templar ir viduslaiku piedzīvojumu spēle, kurā tu uzņemies templieša lomu krusta karu laikā, atklājot dažādus šī ordeņa noslēpumus, ieskaitot patiesību par Svēto Grālu. Vai pirmais templietis spēlētājam sniedz daudz stundas aizraujošu piedzīvojumu?
The First Templar izstrādājusi studija Haemimont Games, kuri 2009. gadā mums piedāvāja gaumīgo, smieklīgo un ļoti veiksmīgo trešo spēli banānu republikas pārvaldes simulatora Tropico sērijā. Tā ir arī vienīgā bulgāru studijas spēle, kuru līdz The First Templar iznākšanai biju spēlējis, un, ņemot vērā, ka Tropico 3 bija patīkams pārsteigums, neatmetu cerības, ka arī no The First Templar varētu sanākt laba spēle. Diemžēl, es kļūdījos, jo The First Templar ir viena no nebaudāmākajām spēlēm, kas šogad iznāks.

Jāķeras pie lietas, lai paskaidrotu, kas tad pie tā vainojams. The First Templar stāsta par kādu franču templieti vārdā Kelianu, kurš spēles sākumā kopā ar savu brāli no inkvizīcijas moku kambariem izglābj kādu nešpetnu, bet varonīgu dāmu Mariju, kurai lemts viņam palīdzēt turpmākajos piedzīvojumos Svētā Grāla un templiešu ordeņa noslēpumu atklāšanā. Par nelaimi, glābšanas procesā uzupurējas Keliana brālis Rolands, kura liktenis nu ir ļaunās inkvizīcijas rokās. Tā vietā, lai Kelians ar dāmu mēģinātu noskaidrot, kas noticis ar viņa brāli, abi dodas piedzīvojumus, kas viņus novedīs līdz pat Svētajai zemei – pašai krusta karu sirdij.

Lai arī cik daudzsološa šāda sižeta līnija nebūtu, diemžēl, tā spēlētājiem baudāmu spēlējamību nepiedāvā. The First Templar sastāv no samērā lineāriem līmeņiem, kuros spēlētājam ir jāizpilda noteikti uzdevumi, piemēram, jānoslēdz pilsētas galvenie vārti. Bez obligātajiem uzdevumiem spēlētājs var pildīt arī blakusuzdevumus, kuri sniegs papildus pieredzes punktus. Blakusuzdevumi ir salīdzinoši vienkārši – parasti tajos jāizglābj kāds nabags no bandītiem vai asinis alkstošiem kareivjiem. Tas viss, protams, Dieva vārdā. Ja blakusmisijas sižetu uz priekšu nekādā veidā nevirza, tad galvenie uzdevumi gan. Jāsaka, ka The First Templar spēlējamība nav visai saistoša. Aptuveni sešas stundas garajā spēlē pārsvarā nāksies cīnīties gan ar inkvizīcijas, gan arābu spēkiem, izmantojot zobenu un vairogu. Kaujas šķiet ļoti stīvas, pie tā vainojama spēles tehniskā puse, kas ir gana nelīdzsvarota un problēmu pilna. Arī pretinieku piebeigšana nav neko interesanta, spēlē pārsvarā tiks atkārtota viena un tā pati animācija, kurā Kelians vai viņa partnere piebeidz kādu pretinieku. Spēles līmeņos ir paslēptas arī vairākas dārgumu lādes, kurās var atrast noderīgas lietas, piemēram, pieredzes punktus, kā arī vēl šādas tādas kolekcionējamas mantiņas un štrunti, kuri nevienam tā īsti neinteresē. Minētos pieredzes punktus var izlietot, lai kādam no tēliem uzlabotu spējas kaujā, piemēram, papildinot tā izmantoto kaujas paņēmienu skaitu. Lai arī spēle ir viegla un tās pretiniekiem nevajadzētu būt lieliem šķēršļiem, ik pa brīdim tomēr nāksies atjaunot Keliana un Marijas dzīvības līmeni. To var izdarīt pavisam absurdā un bieži smieklīgā veidā, kurš lielā mērā atkarīgs no līmeņa, kurā esat. Mežā dzīvību varēs atjaunot, paēdot ogas, pilsētas centrā – padzeroties no tirgus laukuma malā izvietotām vāzēm, bet kādā mazākā ciematā Kelians izēdīs vietējā zemnieka zupas katlu. Tad, kad spēle neuzgrūdīs virsū bariem pretinieku, līmeņi norisināsies vietās, kur būs jāatrisina ļoti vienkāršas puzles, kas pārsvarā saistītas ar durvju atvēršanu un aizvēršanu, izmantojot sviras, kā arī izvairīšanos no dažādām sienās un grīdās iestrādātām lamatām. Šie līmeņi nav īpaši jautri (it kā citi būtu), taču tie dod vaļu spēles kooperatīvajiem elementiem.

Tieši tā, The First Templar piedāvā visu kampaņu spēlēt kooperatīvi caur internetu, kas, acīmredzami, ir veids kā to spēle var izbaudīt vislabāk, jo, ja tā tiek spēlēta vienspēlētāja režīmā, tad kooperatīvā partnera vietā stājas bots, lai gan spēlētājs ar vienas pogas palīdzību var pārslēgties no viena tēla uz otru, pats “izbaudot” spēli no abu tēlu skatpunktiem. Kooperatīvais režīms visticamāk ir tas, kas spēlē nostrādā vislabāk, jo to vismaz neapsēž tūkstošiem gļuku vai vienkāršu tehnisku dīvainību.

Runājot par tehniskām dīvainībām, The First Templar ir nepabeigta un tehniski vāja spēle. Cīņas un tēlu kustības ir stīvas, filmiņās tēli un to animācijas šķiet nedzīvas un brīžiem pat amatieriskas – tēli sāk gluži mierīgas sarunas vidu vicināt rokas turp-šurp, it kā tos būtu pārņēmis kāds nevaldāms, sātanisks spēks. Tehniskajā līmenī spēle par kādiem gadiem sešiem atpaliek no mūsdienu standartiem, arī grafika tālu no tā neatpaliek – izplūdušas tekstūras, neglītas spēles vides un nedzīva paskati tēli ir tikai dažas no problēmām, kas liek The First Templar izskatīties grafiski novecojušai un noteikti ne aktuālai. Skaņa un mūzika ir tipiska un pieņemama, taču neizceļas ar neko īpašu. Ierunātās balsis un dialogi bieži izklausās tā, it kā tie būtu ierakstīti steigā, aktierus piemeklējot pēdējā brīdī. Kāda velna pēc franču templietis Kelians runā ar angļu akcentu? Par sižetu runājot, tas arī nav nekas spīdošs, turklāt, ņemot vērā, kas spēles galvenais tēls ir diezgan liels kretīns, kura pārdzīvojumiem just līdzi nespēju, tas neveido nekādu saikni starp spēlētāju un to, kas notiek uz ekrāna.

Kopumā The First Templar atstāj tādas puspabeigtas un tehniski vājas spēles iespaidu, kura, iespējams, vēlējās iegūt kaut daļiņu no Assassin’s Creed frančīzes auditorijas, kaut vai tāpēc, ka spēles darbība norisinās krusta karu laikā un ka tās pamatā ir zobencīņas. Varu galvot, ka spēlei tas neizdosies, jo tā ir samērā garlaicīga radošajā ziņā un tās tehniskā puse ir pilnīga izgāšanās. Turklāt, ņemot vērā to, ka spēle neko vairāk, kā aptuveni sešu stundu garu kampaņu nepiedāvā, tā noteikti nav rekomendējama. Un Matiss ir mazs gramatikas nacists, kas nepamatoti maina un dzēš teikumus citu cilvēku rakstos.

Vienā teikumā: Gandrīz visos aspektos vāja piedzīvojumu spēle.