Pagājuši, nu jau, 8 gadi kopš kādreiz labākais arkādisko braukšanu seriāls padevās popkultūras vilinājumam un pilnībā pārvērta visu savu pamatideju. Pēc pēdējām neveiksmīgajām tjūningspēlēm, EA beidzot ir nolēmuši mēģināt atgriezt Need For Speed vārdu pie tik ļoti veiksmīgā pirmssākuma, kad nelegālās ielu sacīkstes vēl nebija pārņēmusi japāņu kultura. Kā talantīgajiem Burnout izstrādātājiem izdevās atjaunot Need For Speed 3 Hot Pursuit?

Šis seriāls ir tik sens, ka ir izveidojušās veselas divas paaudzes, kas šo nosaukumu uztver pilnīgi atšķirīgi. Jaunākie fani NFS pazīst kā autotjūninga seriālu ar neveiksmīgu sižeta līniju un nitrosa trokšņiem katrā taisnē. Vecākā gada gājuma cilvēki atceras seriāla pimssākumus, kas uzskatāmi par ‘īstajiem’ Need For Speed, kad galvenais bija dārgas, ekskluzīvas mašīnas, daudzveidīgas lokācijas ar ātriem izliektiem ceļiem un šur tur pa laikam, policiju sirēnas atpakaļskata spogulī. Hot Pursuit atmet gandrīz visu, ko seriālā izmainija Underground daļa un atgriežās tur, kur to vēl vecajās sliedēs mēģināja izlocīt Hot pursuit 2 (2002. gadā).

Spēlei vairs nav sižeta, un labi ka tā. Karjeras režīms ir sacensību kopumus, kuras braucot spēlētājs atver jaunas mašīnas. Karjeras sacensības ir sadalītas 2 daļās – policisti un streetracer`i. Katrā no pusēm pieredze krājas atsevišķi, līdz ar to arī atsevišķi atveras mašīnas. Tepat jāpiemin pirmais no mīnusiem, pie kā esam pieradināti. Vairs nav braucēja garāžas, kurā būtu jāpērk mašīnas par sacensībās sakrāto naudu. Tagad līdz ko mašīnas tiek atvērtas, tās ir pieejamas braukšanai.  Lai viss nebūtu tik vienmuļi kā izklausās, Criterion iepazīstina spēlē jaunu tīkla spēles konceptu – autolog. Braucot sacensības karjeras režīmā, visi rezultāti automātiski tiek salīdzināti ar jūsu draugiem, veidojot vēl papildus nelielu sacensību, kurš uzstādīs labākus laikus katrā no sacensībām. Tā ka ja esat no cilvēkiem, kam vienmēr patīk uzvarēt, visbiežāk vairākas reizes brauksiet katru no sacensībām, lai tikai tiktu priekšā draugiem. Tiesa, kamēr vien jūsu draugu sarakstā nebūs vairāki cilvēki ar šo pašu spēli, viss autolog koncepts liekas mazliet neveiksmīgs un bezjēdzīgs. Protams tā pat joprojām var braukt klaiskos daudzspēlētāju režīmos, saslēdzoties vienā sacīkstē ar pilnīgi svešiem cilvēkiem.

Sacensību veidi ietver, lielos vilcienos, visus klasiskos. No visparastākās 6 mašīnu sacensības līdz finiša līnijai, līdz vēl neatvērtu mašīnu testa braucieniem ar laika ierobežojumu. Kā arī gaidāmo pakaļdzīšanās režīmu. Tiesa šoreiz kārtīgi ir izstrādāta arī policistu puse, kas nozīmē, ka ķert autobraucējus būs tikpat interesanti kā bēgt no policijas. Ir pāris lietas, kas ir paņemtas no pēdējiem NFS. Tai skaitā, sen apnikušais Nitro, gan parastajiem autobraucējiem, gan policistiem. Bez tā, katrai no pusēm tiek dotas 4 īpašās spējas, kam it kā vajadzētu padarīt spēles procesu daudzveidīgāku. Policitiem – eži, ko izmest uz ceļiem, bloka izsaukšana, helihoptera izsaukšana un EMP, kas sabojā bēgļa mašīnas elektroniku un padara mašīnu grūtāk vadāmu. Bēdzējiem tā pat ir pieejami eži un EMP, kā arī iespēja bloķēt ienākošu EMP un īpašs turbo, kas, vismaz vizuāli, pamatīgi paātrina mašīnas gaitu, lai gan tā pat nepalīdz nekur aizbēgt no pārējiem. Tie, kas šausminās, ka spējas pārvērš seriālu par Mario cart, var būt mierīgi, jo spējas ir tik vājas un reti izmantojamas, ka to ietekme tik pat kā nav jūtama spēles procesā un vairāk kā placebo effekts vienkārši dod pārliecību pašam braucējam. Neizmantojot nevienu no spējām var uzvarēt tikpat labi, kā izmantojot pilnīgi visas. Tiesa, sacensības visbiežāk notiek ar kārtīgu cīņu līdz pēdējiem līkumiem, tapēc spēju izmantošana uz beigām, īstajos brīžos var izglābt spēlētāju no sacīkstes pārspēlēšanas, lai tikai tiktu pie zelta medaļas.

Grafiski spēle izskatās lieliski. Ainavas ir burvīgas, mašīnu detalizācija lieliska. Lietus effekts īpaši piesaista uzmanību. Laikapstākļi padara kopējo spēles procesu daudzveidīgāku. Atkal ir iespēja braukt pilnīgā tumsā, lietus un negaisa laikā, pa sānu ceļiem, neredzot tālāk par pāris metriem priekšā, kamēr lidojat ar 300km/h ar kādu no pasaules dārgākajiem superauto. Skaņu celiņš un mašīnu skaņas, tipiski ka ir līmenī un piedāvā plaša spektra mūziku no rock`a līdz hiphopam un kluba mūzikai. Bojājumu modelis nedaudz mulsina. No vienas puses, tie pavisam noteikti ir vizuāli, un ļoti līdzināt Burnout modelim. Taču ir grūti pateikt vai tie ietekmē mašīnas veikstpēju trasē. Katrā ziņā, tas nav izteikti jūtams.

Kopumā jāsaka, ka nebiju gaidijis neko tik kvalitatīvu no nosaukuma, kas pēdējo gadu laikā ir nomaukojies līdz tik zemam līmenim, izdodot nu jau 3 draņķīgas spēles gadā. Es biju no tiem cilvēkiem, kas apātiski vienmēr pārskrēja šim nosaukumam  pāri preses relīzēs. Tomēr Criterion nelika saviem faniem vilties. Līdzības ar Burnout seriālu ir ļoti maz. Ir pāris elementi, kā Nitro vākšana, kas tādā veidā ir sastopama arī NFS seriālā kopš Underground 2 laikiem. Mašīnu vadība nebūt nav no sliktākajām. Protams kā jebkurā arkādē, pie tās sākumā ir nedaudz jāpierod, it sevišķi pie slīdēšanas, kas ir izveidota izteikti interesanta, un manuprāt ļoti veiksmīga kaut kur starp simulāciju un arkādi, pārlieku nepārspīlējot ar reālismu pieejamības labad. Grafiski spēle izskatās lieliski un gludi darbosies arī uz viduvējiem datoriem. Optimizācija nav svešvārds Criterion vārdnīcā, kā tas bija arī ar Burnout. Mašīnu klāsts ir lielisks. Tiesa, nedaudz pietrūkst Ferrari, veco labo laiku vārdā, taču pārējie mašīnu modeļi ir lielā skaitā un labi izvēlēti. To atšķirības vadībā gan ir minimāli jūtamas, taču šoreiz galvenais ir vizuālais izskats, kas radīs kārtējo placebo līdzīgi kā īpašās spējas, kas ieliktas spēlē tikai lai novērstu uzmanību no ceļa. Mazliet pietrūkst mašīnu pirkšana un viss karjeras režīms nedaudz vienkāršots, it sevišķi pēc tam, kad visas mašīnas tiek atvērtas. Taču, ja šis ir pirmais solis no ilglaicīgākas atgriešanās, tad šos labojumus gaidīsim uz nākamo daļu. Atmosfēra, ko Hot Pursuit rada, arvien vairāk rada vēlmi meklēt rokā pirmās NFS daļas. Žēl, ka mums bija jāgaida veseli 8 gadi līdz Need For Speed turpinājumam, taču beidzot tas ir klāt un daudz labākā formā, kā kāds to būtu iedomājies. Lieliski balansēts, aizraujošs, plašai publikai, kvalitatīvs. Un droši var teikt, ka Need For Speed ir atgriezies, ja beidzot ir atpakaļ sacensības dārgās mašīnās, pilnīgā tumsā, lietū caur sniegotiem kalniem, ar policijas sirēnām aizmugures tumbās. Var ieteikt visiem braukšanu faniem. Šādai ir jābūt Need For Speed spēlei.

Vienā teikumā: Beidzot pēc 8 gadu pārtraukuma, ‘īstais’ Need For Speed ir atpakaļ.