Valve vienmēr ir atbalstījusi Indie izstrādātājus ne tikai piedāvājot pienācīgu izplatīšanu Steam sistēmā, bet arī ar Source SDK. Grupa ļoti talantīgu neatkarīgo izstrādātāju ir sagatavojuši projektu, kas var likt Team17 pasvīst, jo Alien Swarm ir pavisam jauns bezmaksas konkurents Alien Breed.

Dažas nedēļas atpakaļ rakstiju par Alien Breed, kas beidzot atradis savu ceļu no XBLA uz PC un piedāvā  spēlētājiem iznīdēt citplanētiešus kosmosa stacijā. Neliela kompānija ar nosaukumu Black Cat Games, paņēma Source SDK un uztaisija savu versiju par to pašu tēmu.

Alien Swarm ir no tiem projektiem kam sižets tā īsti nemaz nav. Grupa ar cilvēkiem ir iesprostoti, citplanētiešu apsēstā kosomsa stacijā, no kuras ir jātiek prom. Spēle ir pamatā domāta 4 spēlētājiem  co-op režīmā. Ieejot spēlē, atrodam līmeni kuru gribam spēlēt un pievienojamies kaujas procesam, vai veidojam savu spēli, publiskai pieejai vai tikai starp draugiem. Tā kā spēle ir pieejama tikai uz Steam, tad attiecīgi ir iestrādāti visi vajadzīgie elementi – Steam draugu atbalsts, Steam cloud, pat 64 achievmenti, un pievienots SDK, ar kura palīdzību fani var veidot savas kampaņas, jo pamatā ir pieejama tikai viena. Spēles uzsvars ir uz komūnu, un tuvākajā nāktonē gaida lielu skaitu fanu veidoto kampaņu. Jau tagad, pāris dienas pēc iznākšanas, ir pieejamas pirmās fanu kampaņas. Alien Swarm sākās kā mods priekš Unreal Tournament 2004, taču vēlāk reinkarnējās uz Source SDK pamata, kur savu uzmanību izrādija Valve un laipni piedāvāja kvalitatīvo produktu izdot uz savas Steam platformas. Spēles pamatā ir Left 4 Dead uzstādijums – spēļu meklēšana, co-op sistēma, pat spēles režisors.

Varam spēlēt ar vienu no 4 klasēm – Mediķis, tech speciālists, īpašo ieroču speciālists vai līderis. Katrai no klasēm pieejams specifisks inventārs, kuru gan ir iespējams mainīt pirms katras misijas. Bez tā, spēlētājs var iegūt līmeņus, kurus iegūstot tiek atvērti jauni ieroči un inventāra objekti. Uzdevumos līdz varam nēsāt 2 ieročus un 1 inventāra objektu – aptieciņu, papildus bruņas, bojājumu palielinātāju, granātas utml. Uzdevumu daudzveidība ir nedaudz priekšā alien breed. Lai gan nepiedāvā pārlieku unikālus elementus, tomēr ir daudzveidīgāki. Sākot no izejas sameklēšanai līmenī, beidzot ar kārtīgu atsauci uz filmu Aliens, kad mums jāsameklē līmenī citplanētiešu olas un tās jāiznīcina, pirms no tām izšķiļas vēžveidīgi radījumi, kas uzlec spēlētājiem uz kakla un tos saindē, līdz tie nomirst, ja mediķis nepaspēj to izārstēt. Bieži pie līmeņu beigām ir pēdējā kauja, līdzīgi kā Left 4 Dead, kur jānotur pretinieku viļņi, kamēr ierodas lifts, tech speciālists atmūķē durvis utml.

Katras klases spēlējamība atšķiras viena no otras pietiekami daudz, lai klasēm būtu nozīme. Lai gan ieroči ir visiem, galvenais uzdevums katrai klasei ir visai specifisks, un kopīga saspēle starp 4 sabiedrotajiem ir ļoti svarīga, it sevišķi uz augstākajiem grūtības līmeņiem. Tā kā spēlētāji var viens otru nejauši arī nošaut, ir uzmanīgi, taktiski jāpārvietojas pa telpu un jāšauj pa pretiniekiem tā, lai komandas biedri neatrastos ugunslīnijā, kas vēl vairāk bagātina spēles procesu.

Pie vājībām diemžēl nekā daudz nav ko minēt. Tas, ka pamatā ir tikai viena kampaņa (sastāv no 7 misijām), varētu dažam labam likties kā mīnuss, taču tiek dots SDK un cerības, ka fani paši parūpēsies par šo problēmu. Tiesa gaidam arī officiālu papildus saturu no Black cat games. Viss ir ļoti labi noslīpēts un pārdomāts. Cik tālu runa iet par vienkāršu shoot`em up spēli, Alien Swarm liekas gandrīz vai perfekta.

Tā kā spēle ir veidota uz Source SDK un ir izometriskā skatā bez kameras griešanas, spēle itin raiti darbojas uz plaša spektra datoriem. Optimizēta ir diezgan labi.

Kopumā Alien Swarm ir lielisks balansēts šuteris kaut kur starp arkādi un nopietnu co-op spēli. Spēles process ir tikpat aizraujošs un atalgojošs kā Left 4 Dead, tikai uzstādijums ir krasi atšķirīgs un statiskā, izometriskā kamera maina atmosfēru, izņemot no spēles horror paliekas un padarot to par 100% šuteri, pat neskatoties uz filmas Aliens atsaucēm, gan ar krabjveidīgajiem pretiniekiem, gan ar līšanu pa sarkanām šaurām ventilācijas šahtām. Spēle patiks visiem casual šuteru faniem, kā arī tiem, kas ir izsalkuši pēc jaunām kooperatīva spēlēm.  Un tagad, vai esat gatavi labākajam solim no Valve puses? Spēle ir pilnībā bez maksas visiem Steam lietotājiem. Šie ir lēmumi, kas Valve ir novietojuši PC platformas glābēja lomā un priekšgalā lielākajām spēļu kompānijām industrijā. Jau tagad varat doties šeit, ielādēt spēles pilno versiju bez maksas.

Vienā teikumā: Aizraujošs, kvalitatīvs šuteris co-op spēļu cienītājiem.